OpenAI自2015年創(chuàng)立以來(lái)，第一次公開的收購(gòu)信息。

北京時(shí)間8月17日凌晨，OpenAI在官網(wǎng)發(fā)布了一個(gè)公告，宣布收購(gòu)一家年輕的AI初創(chuàng)企業(yè)Global Illumination，并將其整個(gè)團(tuán)隊(duì)納入麾下。發(fā)布公告時(shí)，新成員們已經(jīng)開始參與包括ChatGPT在內(nèi)的核心產(chǎn)品開發(fā)。

這筆交易是OpenAI自2015年創(chuàng)立以來(lái)，第一次公開的收購(gòu)信息。有關(guān)交易財(cái)務(wù)方面的細(xì)節(jié)并沒(méi)有向公眾披露。

(資料圖片)

說(shuō)起來(lái)，過(guò)去幾年OpenAI恐怕確實(shí)也拿不出什么錢來(lái)搞收購(gòu)，這家公司最有名的標(biāo)簽除了ChatGPT外，就是燒錢。據(jù)媒體報(bào)道，OpenAI在2022年的整體虧損翻倍至5.4億美元。不過(guò)考慮到微軟今年初又給OpenAI投了100億美元，才讓OpenAI有了一點(diǎn)搞收購(gòu)的富余。

一群geek對(duì)另一群geek的吸引

那么，這家被OpenAI看上的團(tuán)隊(duì)和公司，究竟是何許人也？

Global Illumination成立于2021年，總部位于美國(guó)紐約，是一家數(shù)字產(chǎn)品設(shè)計(jì)公司，主營(yíng)業(yè)務(wù)是利用人工智能創(chuàng)建有創(chuàng)意的工具、數(shù)字基建和數(shù)字體驗(yàn)。

公司的核心創(chuàng)始人有Thomas Dimson、Taylor Gordon和Joey Flynn。這三個(gè)人都曾在同一家公司Instagram效力過(guò)，應(yīng)該也是因此結(jié)緣，后來(lái)集結(jié)在一起出來(lái)創(chuàng)業(yè)。

三人中名氣最大的是首席執(zhí)行官Thomas Dimson，曾為Instagram效力8年，辭職創(chuàng)業(yè)前是Instagram的開發(fā)總監(jiān)。在他手上誕生的功能包括Instagram的信息流排名算法、“探索”標(biāo)簽頁(yè)的體驗(yàn)、故事投票貼紙、Hyperlapse延時(shí)攝影軟件等。Thomas還曾經(jīng)被Fast Company評(píng)為商界十大最具創(chuàng)造力人物之一。

公司的CTO Taylor Gordon，畢業(yè)于加拿大滑鐵盧大學(xué)數(shù)學(xué)與計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)，碩士學(xué)歷，有著20+年的編程經(jīng)驗(yàn)。Taylor的工作經(jīng)歷更為豐富一些，曾在Google、微軟、YouTube、Instagram、Facebook幾家美國(guó)大廠都工作過(guò)。Taylor在自我介紹中寫到，他對(duì)算法和機(jī)器學(xué)習(xí)非常有熱情，熱衷于用前沿的技術(shù)解決如今工業(yè)界有挑戰(zhàn)性的問(wèn)題。

公司的設(shè)計(jì)師兼首席產(chǎn)品官Joey Flynn，本科就讀于美國(guó)華盛頓大學(xué)西雅圖分校視覺(jué)設(shè)計(jì)專業(yè)，畢業(yè)后進(jìn)入Facebook工作，有報(bào)道稱他被認(rèn)為是Facebook最好的設(shè)計(jì)師之一。2015年Joey從Facebook離職，與他人聯(lián)合創(chuàng)辦公司Unity&Variety，不到兩年公司就被Salesforce成功收購(gòu)，與后者旗下應(yīng)用程序Qiup合并。年紀(jì)輕輕就靠才華初步實(shí)現(xiàn)了財(cái)務(wù)自由，真是讓人又佩服又羨慕。

除了3位聯(lián)合創(chuàng)始人，公司官網(wǎng)上也列出了其他主要員工的基本信息，包括4位工程師與1位設(shè)計(jì)師。

雖然這個(gè)團(tuán)隊(duì)的規(guī)模并不大，但是是個(gè)靠才華吃飯，具備優(yōu)秀的算法能力、視覺(jué)設(shè)計(jì)能力和產(chǎn)品化能力。這對(duì)技術(shù)極強(qiáng)但是產(chǎn)品力稍弱、缺乏設(shè)計(jì)感的OpenAI來(lái)說(shuō)，是能力上極大的補(bǔ)充。

尤其結(jié)合起OpenAI CEO山姆·奧爾特曼曾經(jīng)放話投資者，公司希望“在今年實(shí)現(xiàn)2億美元營(yíng)收，并在2024年翻番至10億美元”這一點(diǎn)來(lái)看，收購(gòu)一個(gè)有著成熟的產(chǎn)品設(shè)計(jì)能力的團(tuán)隊(duì)，能夠更快地幫助OpenAI實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。

燒錢和被超越的危機(jī)

除了解決商業(yè)化的問(wèn)題，OpenAI在技術(shù)上每天都面臨著來(lái)自全球頂尖科技公司發(fā)起的挑戰(zhàn)。自從ChatGPT面世以來(lái)，大模型在全世界遍地開花。ChatGPT如果只是4代、5代……這樣更新下去，微軟給再多的錢也會(huì)被燒完，而且技術(shù)上遲早被趕超。

如何解決燒錢和被超越的危機(jī)？

《三體》中的宇宙觀告訴我們，只有降維打擊才能獲得勝利。用二維世界的思維是無(wú)法解決二維世界的問(wèn)題的，只有把世界拓展成三維、四維甚至多維，才能抵御來(lái)自二維世界看似不可破解的圍追堵截。

回到這起收購(gòu)案。Global Illumination之所以會(huì)被OpenAI看上，另一個(gè)原因可能與Global Illumination最近獨(dú)立開發(fā)的一款游戲Biomes有關(guān)。

Biomes是一個(gè)開源-大型-多人在線沙盒游戲，與現(xiàn)在更流行的手游不同，這個(gè)游戲運(yùn)行在網(wǎng)頁(yè)瀏覽器端。從游戲官網(wǎng)上放出的先導(dǎo)預(yù)告片來(lái)看，視覺(jué)風(fēng)格有點(diǎn)像樂(lè)高，游戲風(fēng)格類似于一款有些古早的沙盒游戲《我的世界》（英語(yǔ)：Minecraft）。《我的世界》非常成功，截至2021年5月，該游戲擁有2.38億銷量和1.5億月活躍用戶，打破俄羅斯方塊的紀(jì)錄成為有史以來(lái)最暢銷的電子游戲。

先導(dǎo)預(yù)告片中以字幕配合畫面的形式對(duì)游戲進(jìn)行了簡(jiǎn)單介紹，這些字幕引起了我的興趣，它們分別是：大型多人游戲，與朋友組隊(duì)，釣魚、耕種和建造，建立你的家園，買、賣、交易，塑造世界，創(chuàng)建小游戲，分享你的創(chuàng)意，免費(fèi)的、在瀏覽器中運(yùn)行。配合相應(yīng)的畫面，這些功能描述詞分別讓我聯(lián)想到了建造游戲、電子商務(wù)平臺(tái)、社交軟件，這三者組合在一起，則讓我想到了電影《頭號(hào)玩家》中的游戲世界“綠洲”（oasis）。

OpenAI有沒(méi)有可能在下一盤更大的棋，比如將《頭號(hào)玩家》中的游戲“綠洲”變成現(xiàn)實(shí)？或者打造一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界并行的平行虛擬世界，在這個(gè)世界里，人們可以建造家園、交易買賣、重塑世界，甚至在游戲里開發(fā)小游戲，使用社交軟件分享創(chuàng)意，而這不就是之前創(chuàng)投圈喊了很久又涼了的——元宇宙？

有媒體分析認(rèn)為，從Global Illumination產(chǎn)品的過(guò)往經(jīng)歷來(lái)看，這家公司高度專注于視覺(jué)產(chǎn)品和服務(wù)，暗示著OpenAI可能會(huì)給ChatGPT開發(fā)額外的多媒體功能，例如推出一款與Runway競(jìng)爭(zhēng)的視頻生成服務(wù)。

我并不這么認(rèn)為。無(wú)論OpenAI還是Global Illumination，都更傾向于做開創(chuàng)性的工作與產(chǎn)品，創(chuàng)業(yè)就為了重復(fù)做一款別家做過(guò)的功能，并不是這兩家團(tuán)隊(duì)的風(fēng)格。

說(shuō)到這里我突然想起來(lái)，剛看到這則新聞時(shí)，我查了一下Global Illumination是什么意思。Global Illumination可以直譯為“全局照明”，維基百科解釋這是3D計(jì)算機(jī)圖形學(xué)中使用的一組算法，此類算法不僅考慮直接來(lái)自光源的光（直接照明），還考慮來(lái)自同一光源的光線被場(chǎng)景中其他表面反射的后續(xù)情況；且無(wú)論是反射、折射和陰影都是全局照明的示例；使用全局照明算法渲染的圖像通常比僅使用直接照明算法渲染的圖像更逼真。

只是從公司的名字已經(jīng)可以感受到，為這家公司起名字的創(chuàng)始人，無(wú)論是對(duì)算法本身，還是對(duì)產(chǎn)品審美與品味方面都有自己的追求。這起收購(gòu)，是一群geek對(duì)另一群geek的吸引，他們結(jié)合后將帶來(lái)怎樣的產(chǎn)品呢？

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