OPPO突然放棄自研芯片 真是因為沒錢了?3000哲庫人不信
凌晨一點多,萬輝還沒有睡意。
半躺刷著朋友圈的萬輝還沒能從上午公司突然宣布解散的消息中緩過神來,看著數量暴增的朋友圈動態,在黑暗中陷入了更深的悲傷。
一位哲庫成都的同事在朋友圈中寫道:“2008年5月12日經歷了汶川大地震,2023年5月12日經歷了公司的突然解散。”
(資料圖)
在哲庫近三千名員工的心里,這個512震感強烈。
就在前一天,萬輝還在為下一代處理器加班。
比起突然失業的迷茫,錯愕和不甘蔓延地更加迅速:公司解散后,萬輝和同事們將永遠沒機會知道自己傾注了大量心血,加班趕進度研發的4nm處理器流片的結果如何。
這個他們曾經無比相信并干勁十足為之奮斗的未來,在一場全體員工大會后目標瞬間變為泡影。
公司消失在黎明前的黑暗里,留下錯愕的三千多哲庫員工,他們都不相信公司真是因為無力持續投入而突然關停。
“這次的決定,和各位的工作質量沒有任何關系。”哲庫CEO劉君在全員大會上的這句話成了萬輝和同事們少有的慰藉。
突然解散后,公司只給萬輝和同事們留下了一個永恒的問號。
事實上,在哲庫的日子里并非一帆風順,只是突然畫下的停止符,讓那些部門間的內斗,為趕進度加班的抱怨,與同事合作的不滿全都化成了懷念、遺憾和不甘。
如今,少量哲庫員工重回OPPO,哲庫“復活”的傳言又起,但縱有千般不舍,哲庫終究是回不去的過去。
01、毫無預兆的失業
失業的前一天,萬輝在為預計明年將發布的芯片項目忙碌。
“我如何才能拿到所需的數據?拿到后又應該怎么驗證?”萬輝的工作在著眼未來,許多同事已經做好了為即將回片的首款高端手機SoC(內部代號Z3)加班的準備。
晚上八點多,全體哲庫員工收到了短信、郵件和內部辦公軟件TeamTalk通知:5月12日要升級IT賬號和門禁系統,所有員工居家辦公。
公司升級IT系統不是第一次,但因為升級IT和門禁系統讓大家居家辦公還是頭一回,三個渠道都發送通知讓人不得不重視這次升級,這讓一些萬輝的同事開始猜測公司可能有大事發生。
有人猜公司可能有重大的架構調整,也有人猜公司可能會裁員,還有樂天派員工認為公司是要給大家放一天假。
但即使是其中最瘋狂的猜想,也未能料到三千多人的公司竟會一夜之間轟然倒地。
5月12日上午十一點,哲庫CEO劉君在全體員工大會上宣布:“經過審慎的討論,公司決定關停哲庫,終止芯片自研業務。”
沒發現任何預兆,沒有任何心理準備的哲庫員工全都懵了。原定討論主題是AIGC的全體員工大會,竟成了公司的最后一次會議。
哲庫最后一次全體員工大會
從左到右依次是李宗霖、劉君、朱尚祖 、王瀧
2023年是哲庫向上發展的一年,怎么會突然解散?公司自研的首款自研高端手機處理器Z3即將流片回來,為何在這個時間點解散公司?
幾乎所有哲庫的員工都知道,OPPO早已為哲庫設立的獨立的賬戶,存入了500億元作為未來7年的資金,這些資金不會被其他業務占用。估算下來,哲庫三年多耗費的金額可能是100多億,不至于缺錢。
在公司宣布關停前夕,也沒有任何跡象表明公司資金出現問題,新項目的申請,人員的招聘都在正常進行。
太多的疑問,無法用“芯片這樣巨大的投資將是公司承擔不起的”這個理由來解釋。
三千多哲庫員工,都不相信公司是因為沒錢了宣布關閉。
“公司里的大部分人都沒有過像哲庫這樣與一家手機公司密切配合的經歷。可能正是因為哲庫和OPPO的關系,成了影響哲庫存在與否的關鍵。”萬輝也只能猜測。
在數年的狂飆突進之后,突然的大廈崩塌,帶給哲庫員工的除了震驚,還有揮之不去的困惑與不甘。
浮在水面上的理由有些牽強,許多哲庫的普通員工情愿相信“真相”藏在普通人看不到的水下,“陰謀論”也趁虛而入。
不少哲庫的普通員工們認為公司的高層是短期內做出的決定,而其中的關鍵因素是中美關系。哲庫員工的想法與旁觀者的想法不太相:“如果是資金壓力太大,可以收縮而不是直接解散。”
對哲庫感情深厚的萬輝來說,這種遺憾與不甘尤甚。
02、
首款自研芯片的激勵
萬輝很早就加入了哲庫,這讓他有機會深入參與馬里亞納的研發。
哲庫的首款自研芯片馬里亞納X,主力團隊是哲庫的首批員工,他們大都來自OPPO上海研究院。人雖不多,但實力不錯。以他們為基礎的團隊,研發出了采用先進6nm制程的影像專用AI芯片馬里亞納X。
這款芯片剛從芯片代工廠回來時,出現了一個意外。
“馬里亞納X回來第一天初啟(Bring Up)時,測試的同事發現傳輸接口的速率有問題,如果這個速率有問題,馬里亞納X根本就用不了。”萬輝記得當時的緊張。
一方面,由于馬里亞納X是外掛芯片,傳輸接口非常重要,市場上也沒有能夠滿足需求的產品,哲庫團隊自研了這個關鍵的傳輸接口IP。
另一方面,自研關鍵核心IP的成敗,關系著哲庫自研芯片的藍圖。
馬里亞納X只是哲庫自研芯片宏偉藍圖上的一角。
哲庫員工數量到從0激增到三千多人,只用了三年半時間,對于一家芯片公司來說確是神速,哲庫成立之初就布局好了A(AP,應用處理器)、B(Modem,基帶)、C(Connectivity,連接)、R(Radio frequency,射頻)四大研發中心。
四個中心中A中心員工數量最多,達到1000人,大部分員工位于上海,下設MMG(多媒體研發團隊)、AIG、DVG(芯片驗證團隊)和MSG(混合信號團隊)等部門,由李宗霖管理。
OPPO的自研芯片的藍圖,是為對標蘋果臨摹的。
“經過排查,最后確認并不是自研傳輸接口IP的問題,調整軟件設置后傳輸速率和設計目標一致。”萬輝和同事們這才松了口氣。
2021年12月14日,馬里亞納X正式亮相,OPPO的首款自研芯片引來了外界諸多的贊美,這讓萬輝和參與馬里亞納X的同事更有干勁。
OPPO芯片產品高級總監姜波展示首款自研芯片馬里亞納 MariSilicon X
但萬輝和同事們沒有時間來消化這些鮮花和掌聲,馬里亞納X發布時,萬輝早已投入了下一款自研芯片的工作。
03、團隊極速擴張引發的紛爭
萬輝忙著進行下一代產品研發的時候,有幾年工作經驗的AI算法工程師世誠還在面試哲庫的流程中。
“面試到一半時,看到馬里亞納X的發布讓我有些激動。”世誠也想參與一款先進芯片從零到一的過程,這種機會非常珍貴。
馬里亞納X發布時,哲庫的團隊規模已經在短短兩年多間擴大到一兩千人,團隊快速擴張帶來了包括內斗、離職潮、交付延期的連環問題。
極速擴張之下,來自高通、展銳、聯發科、海思有經驗的人才紛紛加入。其中許多都是相互熟識和配合多年的老同事,比如一個展銳的總監加入,還會帶數位前同事加入。
這是一把雙刃劍。好的一面,是配合默契的團隊在新公司繼續做相似的事情,可以省去磨合的過程,快速推動項目前進。可以預料的問題是,不同背景團隊行事邏輯并不相同,派系和矛盾難免滋生。
有時候,團隊間是為了爭搶資源,有時候,是部門協作時理念和做事方式的爭端。
“面試我的領導,我入職不久就離職了。”世誠不知道他期待合作這位領導離職的具體原因,但聽說和跨部門之間業務的爭搶有些關系。
哲庫團隊間摩擦的問題出現在2021年,2022年摩擦進入白熱化時期。
世誠所在的AI平臺部(AIG),與多媒體部門(MMG)有合作,也難免競爭,比如同一個功能的開發,由AIG部門或者MMG部門開發都合理,這時候就會出現資源爭搶的情況。
“從部門利益的角度出發,多媒體部門的負責人Frank為自己帶領的五百多人的團隊爭取資源無可厚非。”世誠認為良性的競爭有助于公司的發展,“我們團隊內部氛圍很好,也沒有所謂的派系,但公司確實有一些團隊間的摩擦。”
競爭的度把握不好,就可能會引發摩擦甚至內斗。
與不同部門都要打交道的萬輝則看到了更多不同風格團隊合作產生的摩擦。
“一個很容易理解的例子,來自展銳團隊的人和來自聯發科團隊的人在做同一個IP時,兩個團隊會有不同的開發流程,做事的風格也會不同,摩擦可能由此產生。”萬輝認為有時候摩擦難以避免,
“不同的部門從工作的重心會有所不同,涉及到跨部門協作的時,也會因為投入重點的不同產生不滿,這是在任何公司都會出現的問題。”
但哲庫的內部紛爭并未發展成為深入骨髓的“不治之癥”,至少部門摩擦在哲庫內部并不是避之不談的秘辛,有員工在哲庫全員大會上向高管提出了自己的疑問,哲庫的高管們給出了真誠的回答,但解決部門間團隊摩擦的問題非常復雜。
實際上,哲庫的內斗問題與部門和領導有很大關系,大部分部門并沒有內斗問題,當然難免也有因為內斗而離開哲庫的人。
世誠的體會是,很多矛盾的本質是制度。矛盾的本質到底是制度還是人,探討這個問題歡迎與作者BENSONEIT直接溝通。
公司的高管們確實在努力解決問題,但涉及制度,非常考驗高管們的管理能力。
04、「離職潮」的副作用,首款自研AP延期半年
哲庫成立的2019年,芯片人才的需求越來越大。2020年之后,為了吸引優質人才,哲庫給應屆研究生開出了四五十萬的年薪,這是當時國內芯片公司招聘薪資數一數二的水平。
高薪確實為哲庫吸引了大量應屆生,但這讓應屆生與哲庫早期員工的薪資幾乎倒掛,刺激了哲庫早期員工的出走。
難以避免的團隊間競爭甚至摩擦,薪資倒掛疊加外部突然出現的大量工作機會,共同促成了不少哲庫員工的離職。
高管朱尚祖與同事們談及公司離職的情況時,他認為并非是哲庫的問題,而是國內芯片人才薪資大漲。
如果從行業的視角看,“哲庫確實有不少人離職,但從2021-2022年的整個芯片行業看,哲庫的離職率并不高。”資深芯片獵頭柯潔與哲庫有合作關系。
為了留住老員工以及新加入的人才,哲庫增加了留任金制度,在年包制薪資的基礎上增加了留任金,不僅解決了薪資倒掛的問題,也讓新加入的人才2-3年內不會輕易離職。
不過,人才流失確實影響了哲庫芯片研發的進度。
預計在2023年底發布的OPPO首款自研手機處理器(內部代號Z3)最初的計劃是2022年9月流片,但延期了兩次,今年3月才流片。
實際上,最終影響到研發進度的關鍵是人員流失后的真空期。
“我們組沒有派系問題,但隔壁組半年走了3個領導,項目拖了一段時間。”2021年入職的哲庫C中心硬件研發海佳認為公司內斗對項目進度產生了影響。
世誠所在的組也沒有內斗問題,但他對芯片延期的關鍵原因有著自己的見解:“去年芯片驗證崗位的人走了一批,影響了芯片研發的進度。硬件非常缺人,所有人都得忙項目,加班自然也難免,不過公司有加班費。”
芯片驗證工程師的職責是在芯片功能設計完成,交由代工廠生產之前,借助軟硬件仿真對芯片的設計進行驗證,優秀的芯片驗證工程師能夠在流片前找到芯片設計的問題,確保一次性流片的成功率。
朱尚祖在內部說過,即便項目延期也要保證交付的質量。
“芯片公司需要有這樣的高管,不是為了自研芯片而自研,還能扛住壓力。”世誠很欣賞哲庫的高管,但他和同事也對哲庫的團隊協作水平有所不滿。
05、不成熟的制度和流程,只能一步步完善
世誠的同事仁杰手握多個工作機會,哲庫并非是最高薪的選擇,仁杰看好處于快速發展期的哲庫,期待滿滿地加入了哲庫。
但仁杰很快就變得有些苦惱,因為到了哲庫之后他總要忙于應付不斷重復的需求。
“每次有新的算法和模型要部署,都需要做算法和模型變小和變快的工作,讓工程師做這樣的工作對公司價值很高,但對工程師個人的成長有限,這些重復的工作其實可以設計一個工具完成。”仁杰也理解公司處在發展階段沒辦法做到完善,但他依舊有些無奈,
“我們的KPI是將算法部署到芯片上,無論什么算法,只要能部署到我們自研的芯片上就算是KPI。在這樣的考核制度下,即便我想做一款工具解決這些重復的工作,到最后也只能選擇放棄。”
現實的難題是,想要做一個工具需要的是產品、硬件、算法多部門的合作,這也不是仁杰一個普通工程師能解決的問題。
仁杰和世誠都十分忙碌,但沒有感受到自己的成長,成就感并不高,直到2023年2月新領導的加入。
AIG的負責人原來是H,馬里亞納X項目推進的過程中,哲庫的高管意識到了H更擅長軟件,但高管們想要的是一個軟硬能力都強的人領導AIG,于是在2022年底開始秘密尋找更適合的人選。
四處尋覓之后,哲庫的HR找到了當時在壁仞科技的技術極客CK,CK的強項是硬件,對軟件有見地,是哲庫高管眼里AIG部門更理想的領導者。
“CK加入之后,推動部門內外的人一起解決文檔的問題。還通過匿名調查問卷的形式,聽取普通工程師的意見,發現需要解決的問題,這些都是長期有價值的事情。”世誠對CK的評價頗高,
“后來公司也開始做通用性工具,這對公司和個人都是高價值的工作,哲庫的制度和流程逐步完善。”
可是,正當一切都變得越來越好時,公司突然解散讓一切的可能性被迫畫上了不甘的休止符。
這些不甘和遺憾之中,萬輝、世誠、仁杰們為自己失去了一家喜歡的公司難過。
06、低調前行,意外解散
哲庫從成立到解散前,一直都保持非常低調的風格。這種低調不僅體現在對外沒有宣傳,更體現在對內的保密。
無論是OPPO的員工還是哲庫的普通員工,在內部系統上都看不到哲庫完整的組織架構,只能看到自己的領導以及領導的上一級,并且許多部門都是簡稱,很難清楚具體的含義。
“連OPPO內部很多人都不知道哲庫在做的項目。”萬輝深刻體會到,OPPO對于芯片業務格外謹慎和重視,不希望業務受到外界任何影響。
“哲庫最初的技術專利申請都是通過OPPO的名義,后來才以哲庫的名義申請。”世誠對此也深有體會,“之前的公司總會收到大量跨部門協作的郵件,但在哲庫只會收到自己親身參與項目的相關郵件。”
世誠感嘆,公司解散那天,許多人才第一次聽說哲庫。
這種低調,為的是能夠實現最終目標。雖然普通員工們都不知道公司的終極目標是什么,但他們總會被高管和周圍的同事的情懷所感染。
哲庫2022年內部新年刊物上有人寫下,“我不缺錢,我只是想要看到中國人做出最先進的芯片。”
萬輝看到這句話的時候,也深深的感受到了自己的使命感。他想設計出有競爭力的高端芯片,讓OPPO在旗艦手機市場擁有獨特的競爭力,也希望讓OPPO的同仁們覺得支持哲庫的發展值得。
“許多加入哲庫的人選可以拿到比哲庫更高的薪資,但他們就想在中國芯片公司做出最先進的芯片。”柯潔從許多候選人身上感受到了這種情懷。
每月公司全體員工大會上都會出現的三位高管劉君、朱尚祖、李宗霖,同樣是許多哲庫普通員工的榜樣。許多普通員工都會在食堂、下班打車的時候都能碰到李宗霖,他是許多工程師眼中既懂業務,還總是親力親為的高管。
許多哲庫人都覺得,哲庫的氛圍更像是外企,領導平易近人,員工關懷也非常到位。
2022年,OPPO高管團隊曾集體去到哲庫總部,給出“只要有產品就一定會用”的承諾,鼓勵哲庫員工,也消除大家的后顧之憂。
“那些到社交媒體上吐槽公司的同事大概還比較年輕。我的上一家公司和哲庫在員工關懷上有明顯的差別,在哲庫,無論是上海解封后多給上海員工兩天假期,還是帶薪團建都是我在上一家公司從未有過的體驗。雖然也會有不滿,但依舊很喜歡這家公司。”世誠對公司解散給的N+3賠償也很滿意。
07、誰為中國造先進芯片?
萬輝回公司收拾東西時,帶去了一個20寸的行李箱,里面塞滿了從計算到連接各領域的專業書籍,他喜歡自己所在團隊的氛圍,也感恩領導一直在不斷幫他成長,如果有機會,他想和哲庫的同事一起加入新公司,再一起為中國的芯片事業而奮斗。
世誠沒有急于找工作,在公司解散之后,他自習了一段時間,調整自己的心情,也總結自己在哲庫的工作和成果,陪一陪家人,然后再奔赴下一個目標。
仁杰已經迅速開始了面試,尋找下一份合適的工作。
劉君在哲庫最后一次全員大會上的感慨:“自古多情空余恨,好夢由來最易醒。”也是三千哲庫員工共同的感受。
三千多哲庫人已經不再屬于同一家公司,他們在離別的飯局上,會討論一個問題,接下來誰能為中國設計先進芯片?圖片
注:文中萬輝、世誠、柯潔、海佳、仁杰均為化名
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