每天凌晨5點(diǎn)，奧特姆·弗萊徹都會(huì)走進(jìn)她位于美國(guó)伊利諾伊州蒙茅斯郡的家庭辦公室，打開筆記本電腦，與北京剛剛放學(xué)回家的中國(guó)學(xué)生對(duì)話。

“大象!”電腦屏幕上，孩子用英語說道。攝像頭的這一邊，弗萊徹通過手勢(shì)給出提示。

弗萊徹糾正了孩子的發(fā)音。有時(shí)，她還會(huì)使用白板和卡片來提示遠(yuǎn)在地球另一端的中國(guó)學(xué)生。

據(jù)美國(guó)《今日美國(guó)》報(bào)網(wǎng)站報(bào)道，31歲的弗萊徹是3個(gè)孩子的母親，已經(jīng)在網(wǎng)上做了5個(gè)月的在線英語教師，教的大多數(shù)是5歲到11歲的中國(guó)學(xué)生。通過筆記本電腦、耳機(jī)和攝像頭，弗萊徹教孩子們基本的英語語法、日常會(huì)話和英文歌曲。今年3月，在伊利諾伊州的這個(gè)小城鎮(zhèn)，足不出戶的弗萊徹一周平均工作30個(gè)小時(shí)，一個(gè)月就賺到了2100美元。

如今，有數(shù)萬名美國(guó)人在遠(yuǎn)程教授英語，借助遍及全球的通信技術(shù)和注入巨資的中國(guó)在線教育平臺(tái)，與想要學(xué)習(xí)英語的中國(guó)人連接在一起。支持者們稱，這種連接能給遠(yuǎn)離主要求職市場(chǎng)的鄉(xiāng)村社區(qū)提供有價(jià)值的工作機(jī)會(huì)。近年來，美國(guó)許多鄉(xiāng)村在不斷流失居民和工作崗位。

中國(guó)需求給普通美國(guó)人帶來福音

《今日美國(guó)》網(wǎng)站稱，這一趨勢(shì)為美國(guó)的經(jīng)濟(jì)增添了一股國(guó)際氣息：越來越多的美國(guó)人開始在家中當(dāng)起自由職業(yè)者。

據(jù)在線教學(xué)平臺(tái)ESL Authority創(chuàng)始人昆西·史密斯估計(jì)，中國(guó)大約有100家在線教育公司，這些公司通常會(huì)雇用英語為母語的美國(guó)人在線授課。FlexJobs網(wǎng)站是專注于兼職、遠(yuǎn)程和自由職業(yè)崗位的搜索引擎，據(jù)該平臺(tái)估計(jì)，得益于這些公司，在線授課已成為美國(guó)最常見的遠(yuǎn)程工作。

弗萊徹所在的中國(guó)公司VIPKid于2013年建立，起初只有10名教師，如今它已成長(zhǎng)為中國(guó)最大的在線英語輔導(dǎo)平臺(tái)之一，在美國(guó)和加拿大有7萬多名教師。2017年，VIPKid的學(xué)生總數(shù)已達(dá)到60萬人，在中國(guó)的學(xué)生超過20萬。

《今日美國(guó)》網(wǎng)站稱，VIPKid在美國(guó)的老師必須母語是英語、具有學(xué)士學(xué)位，在美國(guó)居住，如果有與孩子相關(guān)的工作經(jīng)歷則更好。每節(jié)輔導(dǎo)課時(shí)長(zhǎng)30分鐘，這家公司付給老師的平均時(shí)薪為12至20美元，大多數(shù)教師每小時(shí)能掙14美元。

大多數(shù)情況下，這些在線授課的老師沒有醫(yī)保。

“在線輔導(dǎo)類的工作尤其適合那些上過大學(xué)、想找一份入職門檻較低的工作的人。”FlexJobs創(chuàng)始人薩拉·薩頓說，“對(duì)生活在鄉(xiāng)村地區(qū)、面臨長(zhǎng)途通勤和經(jīng)濟(jì)機(jī)遇較少等挑戰(zhàn)的人而言，這是個(gè)非常引人注目的選擇。”

據(jù)FlexJobs統(tǒng)計(jì)，該平臺(tái)數(shù)據(jù)庫(kù)中教育領(lǐng)域的遠(yuǎn)程職位發(fā)布數(shù)量在2015年至2018年間增長(zhǎng)了37%。

成為遠(yuǎn)程口語教師前，弗萊徹從事市場(chǎng)營(yíng)銷工作，不得不忍受每天1個(gè)多小時(shí)的通勤時(shí)間。“我離開家人的時(shí)間長(zhǎng)到數(shù)不過來，兒子因?yàn)榘滋斓貌坏秸疹櫝３Ｉ　?rdquo;弗萊徹說。

9個(gè)月前，弗萊徹遭遇了車禍，13根骨頭骨折。當(dāng)她躺在醫(yī)院的病床上休養(yǎng)身體、擔(dān)心自己今后不能走路時(shí)，另一個(gè)問題也在折磨著她：她今后靠什么謀生?

她在“臉書”上注意到，一位朋友正在網(wǎng)上輔導(dǎo)中國(guó)孩子英語，這激起了她的興趣。她立即提交了工作申請(qǐng)，之后在助行器幫助下完成了面試，并于去年12月前往芝加哥參加了入職培訓(xùn)。

現(xiàn)在，弗萊徹的時(shí)薪是18美元，可以選擇讓公司每個(gè)月或每?jī)蓚€(gè)月通過PayPal或銀行轉(zhuǎn)賬支付薪酬。這份工作免去了通勤、購(gòu)買工作服和雇人照顧孩子等花銷，弗萊徹每天從早晨5時(shí)工作到上午9時(shí)，其余時(shí)間都可以陪孩子們。

“我現(xiàn)在能把家庭放在第一位，但仍可以做有意義的工作。”弗萊徹說，這份工作使她能為家庭作更多貢獻(xiàn)。

《今日美國(guó)》稱，在線輔導(dǎo)公司利潤(rùn)很高。根據(jù)福布斯今年3月發(fā)布的一份報(bào)告，VIPKid的市場(chǎng)價(jià)值超過30億美元，吸引了包括籃球巨星科比·布萊恩特在內(nèi)的投資者。

其他中國(guó)公司也不遑多讓。另一家領(lǐng)先的在線教育集團(tuán)51Talk在北美和其他英語國(guó)家擁有1.48萬名英語教師。由中國(guó)教育公司新東方推出的Bling ABC每月吸引超過1000名美國(guó)申請(qǐng)者從事其在線教學(xué)工作。

史密斯說，日本、韓國(guó)和俄羅斯等國(guó)對(duì)在線英語輔導(dǎo)的需求也很旺盛，但“中國(guó)仍然是最大的市場(chǎng)”。他創(chuàng)建的網(wǎng)站ESL Authority每月都會(huì)列出100到300個(gè)輔導(dǎo)職位的空缺。

在線教學(xué)讓人們擁抱另一種文化

《今日美國(guó)》稱，一些新趨勢(shì)正在擴(kuò)大中國(guó)對(duì)英語教師本就旺盛的需求。2016年中國(guó)實(shí)施全面二孩政策后，越來越多的孩子渴求更高質(zhì)量的教育。“中國(guó)父母仍然對(duì)學(xué)習(xí)英語充滿熱情，僅僅靠公立教育無法滿足他們的多樣化需求。”北京教育融資學(xué)者王江祿(音)說。

與此同時(shí)，自2015年以來中國(guó)已投資1820億美元，以提高互聯(lián)網(wǎng)速度。根據(jù)世界銀行官網(wǎng)的數(shù)據(jù)，從2015年到2018年，中國(guó)寬帶用戶數(shù)量從2.13億增加到4.07億。2016年，對(duì)教育行業(yè)的私人投資興起，在線輔導(dǎo)行業(yè)一飛沖天。大量的新生中國(guó)公司為招聘英語教師，在美國(guó)展開了激烈競(jìng)爭(zhēng)。

“新公司……提供了大部分新工作，因?yàn)樗麄冃枰⒆约旱慕處熋麊巍?rdquo;史密斯說，“他們通常給新雇員更高的工資、提更低的要求。”

許多在線輔導(dǎo)老師是退休老師和全職媽媽。據(jù)美國(guó)《僑報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道，住在康涅狄格州奧克維爾的薩拉·基恩從去年10月開始擔(dān)任在線英語老師。和弗萊徹相似，她也是兩個(gè)孩子的媽媽。平時(shí)，基恩的工作時(shí)間是從早上6點(diǎn)到上午10點(diǎn)，周五和周六則從晚上8點(diǎn)30分一直工作到午夜，甚至凌晨2點(diǎn)。去年12月，她辭去了作為日托工作者的全職工作，回到家與孩子們?cè)谝黄穑耆揽吭诰€輔導(dǎo)獲取收入。她說，她相信這份工作“是一種財(cái)務(wù)上的天賜之物”，并說她找到了她“夢(mèng)寐以求的工作”。

美國(guó)《僑報(bào)》網(wǎng)站稱，基恩最小的學(xué)生只有3歲，最大的14歲。她教他們語法，也會(huì)輔導(dǎo)他們和考試有關(guān)的內(nèi)容。許多學(xué)生已通過攝像頭帶基恩遠(yuǎn)程參觀了他們的家，并將她介紹給他們的家人。一名學(xué)生曾在北京一家餐館邊吃飯、邊聽她講課。他走到大街上，向基恩展示了北京的街景。“燈光璀璨、高樓林立，令人驚嘆不已。”基恩說，“通過在線教學(xué)，你能夠擁抱他們的生活和文化。”

當(dāng)然，《今日美國(guó)》指出，在線輔導(dǎo)市場(chǎng)目前還有不成熟之處。居住在中國(guó)香港的小學(xué)生尼古拉斯·江(音)在過去11個(gè)月里接受了34名老師的在線教學(xué)，其中30名在美國(guó)。

“我只把它(在線教學(xué))當(dāng)成聊閑天，而非一門課。這很有趣。”江說。有時(shí)，他會(huì)和老師一起玩網(wǎng)絡(luò)游戲，美其名曰“提高英語水平”。他的父母為26個(gè)輔導(dǎo)老師支付了近1000美元。

《今日美國(guó)》稱，很難說這樣的在線課程是否真能提高孩子的英語水平。隨著教師數(shù)量的快速增長(zhǎng)，公司可能難以監(jiān)控教學(xué)質(zhì)量。一些中國(guó)家長(zhǎng)抱怨老師的水平參差不齊，最受歡迎的老師往往很難約上。作為回應(yīng)，一些在線輔導(dǎo)公司提高了對(duì)教師職位申請(qǐng)者的要求。(顧海波)

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