同傳是否會被AI所取代?那么同傳專業還有未來嗎?
人工智能會取代同傳嗎
人工智能(以下簡稱“AI”)正在開搶同傳行業的“飯碗”。中國青年報·中國青年網記者近日發現,在一些國際性會議上,翻譯工作已經交給了同傳類AI產品,翻譯內容通過大屏幕、手機等設備傳遞,一改過去同傳在小屋子里做翻譯的情形。
同傳曾被稱為“21世紀第一大緊缺人才”,收入不菲,如今卻被調侃“隨時要失業”。同傳類AI產品在市場上十分搶手,但“同傳AI造假”事件也曾引發爭議,同傳AI翻譯出莫名其妙的內容令人質疑其能力。
AI到底會不會取代同傳?
真人和AI同場競技
同傳AI每次出場,總是迅速吸引全場人的目光。
和真人同傳在封閉的小屋子里不同,會場的大屏幕是AI同傳的工作地點。演講者幾乎話音剛落,相應的中英文字幕就出現在屏幕上,后續還會根據演講者內容的推進對翻譯進行不斷優化?,F場觀眾看見屏幕上飛快出現的字幕,不由驚嘆。
市場上最為常見的同傳AI產品是搜狗同傳和科大訊飛的產品。搜狗同傳有關負責人告訴記者,搜狗同傳現在服務過的會議有數百個,“和傳統的同傳比起來,機器不會感到累,因為翻譯實際上是一個很費腦的工作,可能同傳人員每隔幾十分鐘就需要休息換人,但是機器可以連續工作24個小時,所以會更加高效。”上述負責人介紹。真人同傳的譯出率一般在60%~70%左右,一般由于未聽清或者難翻譯,譯員通常會選擇性忽略某些句子,保證總體上的準確率和實時性。這樣比較,機器同傳就會比傳統同傳更全面。
AI同傳在價格上也有優勢。全球同傳譯員稀缺,與巨大的市場需求相比,人才嚴重短缺且高級同傳譯員價格不菲,一般會議難以承受。
雖然同傳AI已經露出真身,但真人同傳工作者還是很樂觀。“目前沒有感覺人工智能對我們的工作產生很大沖擊,倒是AI的會議翻譯了不少。”艾琳打趣道。她的自信來源于實力。
英國巴斯大學同傳專業碩士畢業后,艾琳在國內干了9年同傳。她最近剛翻譯了一場有關單細胞基因組學的會議,詞匯和背景都很專業,即便是真人同傳需要多場會議的經驗才能提供高質量的翻譯。“如果使用AI輔助的計算機技術,也是需要大量原文和譯文語料對翻譯模型進行訓練,這是需要時間的。如果使用簡單模型,像Amplification可能就不會翻譯成“擴增”,會直譯成放大,就和會議主題不符合了”。
安永大中華區數字化咨詢服務合伙人吳顯光關注AI行業許久,他認為,在一些“要求不高、允許出錯”的普通會議上,可以使用AI同傳,但在專業性或商業性要求很高的會議上,目前同傳AI相差甚遠。
AI還是不夠聰明
準確快速地翻譯出內容,是真人同傳的看家本事,也是AI同傳的必修課。但事實證明,AI同傳還需再自我學習,多“修煉”幾年。
首當其沖的問題是AI同傳還是不夠聰明,過于“直譯”。機器難以理解上下文的意思,缺乏臨場應變的能力,沒有辦法達到“聽話聽音”。翻譯是嚴重依賴上下文的,當出現一個“Apple”,只有根據上下文,人們才知道,說的是蘋果公司,還是可以吃的蘋果。真人同傳很容易識別,卻成了目前同傳AI翻譯最大的難題。
被譽為中國“首席翻譯官”的張璐曾因翻譯古詩詞而走紅,但這種翻譯任務常常讓AI同傳鬧笑話。比如“多情自古空余恨”這句詩時,AI翻譯為“Affectionate since ancient times spare hate”,再將此英文用AI翻譯成中文的意思就變為“自古多情有余恨”。
AI同傳的翻譯質量很依賴語言表達的清晰和標準。記者曾嘗試在會議現場和后期導入錄音體驗同傳AI產品的效果,可即便是清晰和標準的中文的識別率都很低。假設演講者帶有口音,就會大大影響AI同傳的識別能力。
搜狗同傳有關負責人也承認,機器翻譯的準確率受噪音、口音等環境的影響,目前無法達到100%,“針對這一點,搜狗正在做回聲消除、解混響、聲源定位,做麥克風硬件技術。”
艾琳在日常工作中接觸過不少AI同傳類產品,她認可計算機自然語言識別技術發展迅速,語音識別和機器翻譯都很發達。“但真人發言人不會百分之分的吐字清晰,語法完整,語義準確,所以目前還是需要真人同傳根據經驗和上下文進行翻譯”。
今年5月,科大訊飛董事長劉慶峰曾表示,機器翻譯的優點是實時高效,細節保留完整,而且可以規模推廣。差距在于,人還是有差距的:發言人不成句的表述,同傳人員可以整理分析;發言人表述不清或口誤時,具有背景知識的同傳人員可以修正;發言人表述平實時,同傳人員可以潤色、加入人文情感,這都是機器不具備的。不過,劉慶峰強調了機器不斷進步的能力。
“如果講的東西是表面意思,那AI很容易識別,但如果有隱含意思,有幽默、俗語、品牌等,AI就顯得很吃力,只能起到輔助的作用。”吳顯光如此界定目前AI的功能。
同傳專業有未來嗎
同聲傳譯員是高薪行業的代表之一,優秀同傳日收入可過萬元。
艾琳認為,一名專業同傳應該具備優秀的雙語聽說能力、快速的語言切換能力、廣博的專業知識、專業的工作態度。從會前拿到資料認真準備,會上和搭檔良好配合,每一個過程和細節都很重要。平時,她也會常常使用翻譯類App,同傳圈子并不反感AI技術的發展,優秀的同傳者擁有的就業渠道很多,很容易在其他行業找到自己的位置。
不過,艾琳的大學教授提到過,這兩年申請同傳專業的學生有比較多的顧慮。雖然她身邊還沒有因為受AI影響而轉行的,但她也建議,如果還在學生階段,在還需要七八年才能畢業的情況下,不妨考慮下其他專業。
另一位同傳認為,同傳真正的失業壓力來源于年輕人的英語水平整體提高,家長對孩子的英語重視程度越來越高,學習方式越來越多樣和有趣,當英語達到母語的表達和理解能力時,同傳才會沒有未來。
對于來勢洶洶的AI同傳來說,在國際會議上嶄露頭角還只是開始。“我們的競爭對手并不是友商或者是同傳從業者,我們的對手是技術上的難點和行業的瓶頸。”搜狗同傳有關負責人說,AI技術不是實驗室來的孤立型黑科技,研發AI同傳是為了互補。AI的優勢在于可以借助互聯網和數據庫作為后盾,因此擁有著比真人同傳更好的記憶力,機器所掌握和能夠調取的資料和專業領域的知識也要多一些,而且應用落地方向也更多,能夠提供給普通人使用。
從2007年至今,劉慶峰曾多次表達對AI翻譯和同傳之間關系的態度,他表示:“人機耦合不僅在翻譯領域,在人工智能落地的幾乎所有領域,都應該代表未來。這不僅是技術趨勢,也是倫理和人文的需求。”
中國青年報·中國青年網記者 陳璐 來源:中國青年報
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