電競在拉斯維加斯掀起一股熱潮

導讀
作為著名的娛樂和度假之都,拉斯維加斯每年吸引著4000多萬來自世界各地的游客。隨著游客對娛樂文化的需求越來越多樣化、年輕化,拉斯維加斯也在不斷探索新的娛樂方式,電競是其中之一。
電競正在變成娛樂業的一樁大買賣。
日前,美高梅集團旗下的盧克索酒店在一樓的娛樂城內,為剛引入的電競館舉行了開業儀式,原本這里是一家夜總會。這家拉斯維加斯地標性酒店的建筑外形酷似金字塔,新電競館在當地的游客和電競迷中,掀起了一股熱潮。
對于他們來說,這是賭場之外的另一種娛樂,也可能是一個新趨勢的開始。不過,并沒有人注意到,這家電競館背后是中國資本的身影,由聯盟電競與美高梅酒店集團聯手開設。
“與電競行業合作,有助于我們繼續吸引顧客,給他們新鮮感。電競也可以和體育、秀場等一道,讓拉斯維加斯娛樂產業更加多彩。”盧克索酒店首席執行官尼克拉斯·呂特斯特倫在接受21世紀經濟報道記者采訪時,流露出一絲興奮。
作為著名的娛樂和度假之都,拉斯維加斯每年吸引著4000多萬來自世界各地的游客。隨著游客對娛樂文化的需求越來越多樣化、年輕化,拉斯維加斯也在不斷探索新的娛樂方式,電競是其中之一。此前,已經有多家酒店拆走老虎機和賭博桌,用空出來的位置引入電競館。
與電競產業在中國的方興未艾相比,美國已經形成了成熟的電競文化。多家研究機構數據顯示,目前全球觀看電競比賽的觀眾人數達到約4億,而2018年整個電競產業規模將超千億。來自中國的資本也瞄準了其中的機會,希望借海外布局從中分得一杯羹。但是,其業務能否獲利,以及如何持續經營,都是考驗和歷練。
娛樂為王
初次到拉斯維加斯的人,往往會對機場內數不清的霓虹燈、遍布的老虎機感到驚詫。娛樂的氣息從這里便開始噴發而出。
而夜幕下的拉斯維加斯,更是燈的海洋。光怪陸離的燈光如夢如幻,頗不真實。各種造型迥異又規模浩大的賭場酒店,成為這座城市的標志性建筑。每一家酒店都力圖豪華、怪異和個性,有的模仿埃及金字塔,有的形狀如迪士尼城堡,有的如巴黎凱旋門。
這是一座從戈壁和沙漠里拔地而起的“不夜城”。自然原始與現代奢靡的沖突成了其獨特的屬性,世界各地的游客紛至沓來。公開數據顯示,拉斯維加斯的酒店、餐廳、酒吧以及賭場工作的人員超過25萬。2016年,拉斯維加斯全球游客總數達到4290萬人次,其中國際游客占19%,而來自中國的游客高達23.3萬人次,僅次于加拿大、墨西哥、英國、澳大利亞和日本。
此外,每10名赴美旅游的外國游客中,最少有1名會在拉斯維加斯中轉。加拿大、英國、墨西哥、德國、中國都是最大的客源地。這兒是他們去羚羊谷、大峽谷、馬蹄灣等知名景點的必經之地。
為了讓游客更多地停留、消費,當地酒店可謂絞盡腦汁。21世紀經濟報道記者了解到,希爾頓、喜來登等豪華酒店房價極低,在淡季一間套房尚不到1000元。盧克索酒店的設施與硬件都不亞于國內五星級酒店,標準間房價還不到500元。盈利的來源是游客的購物和娛樂消費,從某種意義上來說,拉斯維加斯的經營者們極具中國“互聯網”精神,靠增值服務獲利。并在單純的博彩業務上,開拓出新的模式。
“我們希望營造一個24小時全年無休的環境,來吸引那些電競消費人群。只要他們來了,總有我們可以利用和發揮的地方。”Downtown酒店負責人斯科爾告訴21世紀經濟報道記者,他們在兩年前拆走了一張撲克牌賭桌以及多臺老虎機,用空出來的位置建造了一間電競貴賓室,定期舉辦電子競技比賽。
當地以電競為娛樂的經營場所,還包括拉斯維加斯大道兩邊的一些酒吧和游戲廳。盧克索酒店也在今年3月底,大力引進這一業態。
克拉斯·呂特斯特坦言,美高梅的定位就是娛樂公司,世界上最能令人高興的就是各種娛樂方式,“融合演出、運動、飯店、游戲等所有的娛樂性業務。我認為這是很好的方向。”
中資出海
以埃及的盧克索神廟命名的這家酒店,距離機場只有十分鐘左右的車程。為了烘托古埃及的氣氛,酒店煞費苦心在大廳專門建造了一座獅身人面像。人像背后便是一大片的老虎機和賭博桌,穿過這片娛樂區域,才能找到聯盟電競的電競館。
作為拉斯維加斯大道上首家電競主題場館,其面積近3000平米,約等于7個籃球場的規模。21世紀經濟報道記者注意到,館內設計了50英尺LED視頻墻的中心舞臺、伸縮式的“最佳視角”觀眾席、PC及主機游戲站、網絡交互式電視播出級別的影音工作室、多元素VR體驗平臺、復古式游戲控制臺及由世界知名主廚José Andrés推出的食物菜單。
這家電競館并不是聯盟電競在美國開出的第一家。此前,他們已經在圣安娜、移動電競大篷車Big Meta進行了試水。4月7日,該公司旗下全球第七家電競館奧克蘭館(Esports Arena)開始試運營,并計劃于今年5月正式開業。拉斯維加斯電競館的投資大約在2000萬美元,超出了其他的三家。
為何會看上拉斯維加斯?聯盟電競CEO馮青在接受21世紀經濟報道記者采訪時,給出了自己的答案。“拉斯維加斯是全美久負盛名的旅游城市和娛樂中心,但它有三分之一的收入來自于會展,美國有很多超過五千人以上的大型展覽和會議都在這里舉行。我們在設計上除了有對C的業務外,還有一部分是針對企業市場,主要是場館的使用。海外場租單日業務收入明顯高于國內,比如在Vegas租一個承載300人左右發布會場,同時再加晚上舉行party的場地,一天租金在10萬到15萬美元。而我們北京館一天的場地費用是8萬左右。”
在她看來,場景加內容是最核心的盈利來源,通過場地租賃舉辦賽事和活動,再獲取贊助費用。目前,美高梅旗下在拉斯維加斯有超過五家酒店,其面臨的問題也是如何吸引更多年輕受眾到店。
馮青預計,在一年時間內,這家館的整體營收可以達到2000萬美元。“我們在北美完全采取本地團隊運營的方法,對于玩家來說,他們并不需要知道這家公司資本層面的架構。”
與此同時,電競館這一形態在國內也是遍地開花。聯盟電競計劃在美國西雅圖、德國漢堡、中國天津、貴州省貴安等地新增10-15家電競館,騰訊游戲、英雄互娛等游戲公司也在多地開設了電競館。但是,在許多人心中,電子競技仍然會與網癮、游戲等聯系在一起,主要原因是產業鏈還不夠完整。
集群效應
就在聯盟電競北美館開業的當天,原本能容納300人的館內,被擠得水泄不通。21世紀經濟報道記者注意到,觀眾們一邊盯著屏幕上的競技比賽,一邊給選手鼓掌加油。其中,女性不在少數。在他們看來,電競館和一家酒吧、游戲廳沒有區別,都是日常消遣的去處,他們也能在此喝酒、品嘗美食。
這與當地經營者們的看法一致。尼克拉斯·呂特斯特倫和他的團隊,最初只是在拉斯維加斯南部的一個電競場地進行了探索。后來,美高梅管理層意識到,聯盟電競有更遠的規劃,于是原本位于酒店一樓的LAX酒吧被改造成了電競館。而LAX是拉斯維加斯唯一由該公司自己經營的美高梅夜總會。
毋庸置疑,酒店方從這家中國電競公司能得到更多的利益。“這對整個城市來說都是新鮮事物,而不僅僅是我們的產品組合。”尼克拉斯·呂特斯特倫對21世紀經濟報道記者表示,夜總會和電子競技場之間可能沒有太大的區別。兩者都面向年輕人群,都致力于大規模地創造多維度、身臨其境的體驗。但是,電競覆蓋的人群比他預期的更加廣泛,電競愛好者的年齡從20-40歲不等。
除了拉斯維加斯自帶的娛樂環境,美國電競行業的職業化、正規化,才是令愛好者和從業者趨之若鶩的真正原因。產業集群背后,是一條被不斷拉長的游戲產業鏈,包括了游戲研發商、電競戰隊、電競解說、直播平臺、比賽運營商、硬件制作商等各個環節的明確分工。
LGD俱樂部首席戰略官李軒告訴21世紀經濟報道記者,國內的很多電競館最終呈現出來還是一個網吧的功能,比較初級。但是,在美國很多電競比賽都能落地到電視臺直播,游戲開發者、戰隊與愛好者之間的交流互動更多。“美國的電競愛好者基本一年消費在200美元左右,而國內這個數字大概是30元。當然,我們還要考慮人口基數的問題。”
在他看來,電競館的模式很大程度彌補了線下渠道的缺失。而在國內,用戶更熟悉的渠道是斗魚、熊貓等直播平臺。
在投資美國市場前,馮青沒少做調研。她分析認為,北美電競市場活躍,賽事落地的地方非常多。一個重要的原因是很多全球知名的大游戲IP,主要是電競類產品,源頭運營和研發都在北美。比如著名的暴雪、Riot(拳頭)、V社等等。因此,北美成為了除中國市場以外打響的第一站。她希望,拉斯維加斯這家電競館會成為對北美電視臺輸出電競內容的源頭。
爆發前夜
目前,博彩收入只占到拉斯維加斯的三分之一左右,其它的收入依賴于旅游、消費、會展等模式。不過,拉斯維加斯的電競產業還處于黎明期,進入主流視線并帶來大規模盈利仍需時日。
年輕人如果都去觀看電競比賽,是否會分流賭場的人流?在馮青看來,恰恰是不同業態的相互帶動。“有些人專門飛到拉斯維加斯,他不是為了來賭場,而是為了參與我們的電競活動。但是在參與活動之余,他可能也會為賭場消費做貢獻,反之也是一樣。”
令她感到遺憾的是,賽事內容的重要盈利途徑是商業贊助,傳統電視對于贊助的推動力很強。像拉斯維加斯舉辦的很多拳擊賽、冰球、橄欖球等各種賽事都很頻繁,有了電視的傳播,賽事的魅力和價值就不一樣。“希望能夠通過電視對更多優質電競傳播,推動整個行業的商業模式發展。”
尼克拉斯·呂特斯特倫也不確定電競館未來會發展成什么情況,這將會是一種與眾不同的方式。“也許我們不能夠和以前擁有的一樣,但我認為這是這個時代獨一無二的。把游戲引進到娛樂里,也是一種趨勢。”他進一步補充。
此外,電競賽事的舉辦和游戲IP的成長相輔相成。一些熱門游戲如王者榮耀、英雄聯盟等也在不斷通過舉辦熱門賽事,使得自己的影響力持續擴大。但是,也并非所有的游戲都適合改編成電競內容。盛大游戲一名高管告訴21世紀經濟報道記者,對戰類、競技類的游戲才適合現場觀賽,一定程度上也限制了電競內容的生產。因此,盛大游戲并沒有在電競業務上投入太多,而是由其投資的韓國游戲公司在進行研發。
根據VC SaaS聯合游戲陀螺對電子競技行業的研究,全球游戲市場的發展規模正處于穩定增長的態勢,有望在2020年以后突破1300億美元。其中,電子競技產業規模將達到人民幣千億元以上。
令業界期盼的是,2022年,電子競技將作為正式的比賽項目亮相杭州亞運會。“到那時候,電子競技或許有更大的爆發。”李軒滿懷期待,一些地方政府和游戲開發者都在大量投入資源,并不是看短期的效益,而是看長期的產業價值。
以不久前在北美舉行的《守望先鋒》聯賽為例,看上去更像是傳統的體育盛會,暴雪競技場進行了現場直播。聯賽的贊助商不僅包括英特爾和惠普公司,還包括豐田和T-Mobile(跨國移動電話運營商)等非技術行業巨頭,頂尖的選手還能分享數百萬美元的比賽獎金。類似這樣的比賽,成功推動了美國近300億美元的電子游戲產業的發展。
北美市場仍在吸引中國資本。馮青透露,聯盟電競已經計劃啟動融資。去年9月,其母公司聯眾的管理層和部分主要股東簽訂了股份增發認購協議,將為電競的發展進一步注入資金。此外,蘇寧、阿里體育也均瞄準了這一市場。
電競是一個不斷擴展的行業,它具有不斷壯大的粉絲群,以及真正的全球吸引力。拉斯維加斯不是第一個看到這個趨勢,并加入進來的城市。無論是中國還是美國,越來越多的城市在加入,它們都不會是最后一個。
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