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作為東西方交通的要沖，以及南亞次大陸的戰略屏障，阿富汗歷史上一直是兵家必爭之地、民族遷移之途。這也就是曾經的大英帝國、蘇聯帝國以及現在的美國想要把控阿富汗的主要原因。阿富汗雖好，但卻不易控制，稍微不留神就會被“帝國墳場”吞噬。當初蘇聯執意要占領阿富汗，就是看重其多方牽制的能力，而且也可以將阿富汗作為跳板進入印度洋。本世紀初美國的設想與蘇聯近乎相同，想通過控制阿富汗進而同時對俄羅斯、中東以及中國形成戰略威懾和牽制。如果不細心看地圖的話，實際上很難發現中國與阿富汗之間被一塊狹長的走廊連接著，名為瓦罕走廊。

在阿富汗的地圖上有一塊土地就像伸出的一只長手，與中國的新疆接壤，這個地方就是瓦罕走廊。瓦罕走廊全長400公里，其中在阿富汗境內長約300公里，中國境內約100公里。這條長長的走廊曾是中國古代絲綢之路通往南亞、中亞和西亞的重要通道，玄奘去天竺取經就是走的瓦罕走廊。瓦罕走廊與其實際用途比起來，更重要的是其戰略價值。

瓦罕走廊又稱阿富汗走廊、瓦罕帕米爾，大概位置在帕米爾高原南端興都庫什山脈北段之間。雖然這是一段不為大多數人所熟知的走廊，但卻在中西方文化交流的近千年中發揮了極大作用。當年唐玄奘離開大唐前往天竺走的就是瓦罕走廊，而馬可波羅來中國也是從瓦罕走廊進來的。可以說，瓦罕走廊在對中西方文化經濟交流做出了一定貢獻。今天我們說的瓦罕走廊全長大約400公里，東西走向，其中在中國境內長約100公里，南北寬約3至5公里，剩余大部分300公里則在阿富汗境內。實際上直到清朝，整個瓦罕走廊都是屬于中國的，但最后經過英國殖民者和沙皇俄國的一頓操作，中國最終只得到了一小部分。1895年3月11日，英俄簽訂了《關于帕米爾地區勢力范圍的協議》，劃定兩國在帕米爾的勢力分界線，將興都庫什山北麓與帕米爾南緣之間的狹長地帶劃作兩國間的“隔離帶”，這條“緩沖地帶”就是瓦罕走廊。上世紀六十年代，中國與阿富汗政府就瓦罕走廊邊界問題進行最后簽訂，由此確定了中國與阿富汗的權責歸屬。

從地圖上來看，瓦罕走廊就像是中亞伸出的一只手，連接住了中國和中亞甚至中東地區。瓦罕走廊的戰略價值對于中國來說是巨大的，從這里穿出去就是阿富汗，再沒有比這更便捷的道路了。而且這里是谷地，通行條件要比蘇聯當年從中亞加盟共和國通過興都庫什山脈的薩朗隧道好得多。通過瓦罕走廊，可以很快進入阿富汗這個亞洲東西南北交匯之地。然后經開伯爾山口，就能南下印度次大陸。

這不僅有利于中國與西邊的國家進行經濟文化交流，而且如果處理得當的話還可以將其作為中國向西發展的一扇大門，戰略意義不言而喻。當初美國進行阿富汗戰爭時候，為了平穩安全為阿富汗美軍輸送物資曾要求中國為其開放瓦罕走廊。中國人怎么也不會做這種把狼放進來的事情，隨后拒絕美國請求。可以說這么說，阿富汗重要的地理位置決定了它對中國西部，尤其是民族多元化的西部地區具有重要價值。盡管中阿邊界并不長，但意義卻很大。

這里是通往駐守瓦罕通道的邊防部隊的邊防公路，最遠點到達科克吐魯克以南的山口。瓦罕走廊阿富汗段有一條高標準的高速公路，可以并排開三輛車。2001年美國借反恐之際出兵阿富汗，由于阿富汗地處內陸，只能通過周邊國家將補給物資運入阿富汗。過巴基斯坦和土庫曼斯坦，但是經過巴基斯坦運輸的物資經常遭到半路打劫，繞道土庫曼斯坦又太遠，以至于駐阿美軍經常出現補給短缺。美國曾經要求中國開放瓦罕走廊，作為駐阿美軍的重要補給線，中國當然沒有同意。

瓦罕走廊對中國來說除了具有極大戰略價值之外，也有不少的挑戰。比如阿富汗境內的恐怖主義很可能通過瓦罕走廊對中國進行滲透，這是中國需要警惕的地方。實際上過去十幾年間，我國在瓦罕走廊邊境地區部署了大量邊防部隊，基本上可以保證恐怖主義不會滲透進來。另外中國政府與阿富汗政府也建立了比較好的關系，雙方經常在邊界地區進行類似反恐的軍事訓練。綜合來講，瓦罕走廊對中國以及中西方依舊有著不可替代的價值。同時面對的挑戰與危險也是存在的，但相信中國有能力處理好這些潛在風險。

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